Differenza tra riscaldamento globale e oscuramento globale

Cos'è il riscaldamento globale?

Il riscaldamento globale, o il cambiamento climatico globale, è un fenomeno climatologico in cui la temperatura globale è in aumento a causa dell'aumento dei gas serra nell'atmosfera come il biossido di carbonio e il metano. Nel corso del secolo scorso, la temperatura globale è aumentata e si prevede che continui ad aumentare con implicazioni per il futuro del clima.

Sfondo per il riscaldamento globale

Il fenomeno del riscaldamento globale è stato previsto per la prima volta negli anni '60. Scienziati del clima, come Charles David Keeling, hanno rilevato che il biossido di carbonio aumentava di anno in anno in tutto il mondo. Hanno teorizzato che ciò avrebbe comportato un aumento drammatico della temperatura a causa delle proprietà di cattura del calore del biossido di carbonio.

Evidenza primaria per il riscaldamento globale

Misure di temperatura diretta

La predizione primaria del riscaldamento globale è l'aumento della temperatura. Ciò è stato confermato da misurazioni dirette della temperatura dagli anni '60. Ogni anno, migliaia di record di temperatura sono interrotti e i tre anni più caldi registrati sono nel decennio del 2010, il decennio più recente al momento della stesura.

Scioglimento del ghiaccio

A causa dell'aumento delle temperature, la maggior parte dei ghiacciai si è ritirata e la maggior parte delle calotte glaciali si sta riducendo di dimensioni, perdendo massa ogni anno. Questo scioglimento dei ghiacci ha causato preoccupazioni per l'innalzamento del livello del mare. Un'altra preoccupazione è che i ghiacciai montani, soprattutto quelli dell'Himalaya, contengono la maggior parte del rifornimento di acqua fresca che è la fonte di acqua potabile per molte società umane.

Causa del riscaldamento globale

La causa del riscaldamento globale è l'aumento della concentrazione di gas serra come l'anidride carbonica e il metano nell'atmosfera. Le misurazioni dirette dei gas a effetto serra dimostrano che sono in costante aumento da un secolo e mezzo. Le registrazioni passate indicano che l'attuale aumento di anidride carbonica a partire dalla metà del 19 ° secolo si discosta dalla norma per la recente storia geologica. La fonte più importante di dati riguardanti la variazione di anidride carbonica sono i dati di base del ghiaccio.

Anime di ghiaccio

Le pianure centrali della Groenlandia hanno nevicate molto regolari che producono strati sequenziali di ghiaccio. Mentre questi strati si accumulano anno dopo anno, il ghiaccio diventa più compatto e le bolle d'aria rimangono intrappolate in esso. Queste bolle d'aria sono isolate dall'atmosfera moderna, così che la loro composizione riflette qualunque sia la composizione dell'antica atmosfera nel momento in cui si è verificata la compattazione e l'isolamento. 

Usando i dati di base del ghiaccio, gli scienziati hanno scoperto che il biossido di carbonio ha mantenuto determinati livelli durante le ultime centinaia di migliaia di anni. A partire dal 19 ° secolo, tuttavia, i livelli di anidride carbonica hanno cominciato a aumentare drasticamente e deviare dai livelli attesi. Questo aumento è direttamente correlato con il recente aumento della temperatura. È ragionevole supporre una correlazione tra anidride carbonica e temperatura poiché il biossido di carbonio è un gas a effetto serra che intrappola il calore dal sole, aumentando così la temperatura.

Riscaldamento globale come fenomeno antropogenico

La causa dell'aumento delle emissioni di biossido di carbonio negli ultimi duecento anni è legata alla rivoluzione industriale quando i combustibili fossili come il carbone e il petrolio hanno iniziato a essere utilizzati per fornire energia a città e macchinari. Il carbone e l'olio sono materiali organici che si formano quando gli organismi viventi in precedenza si trasformano in calore e pressione. Quando il carbone e l'olio si formano, il carbonio che costituisce gli ex organismi viventi che ora sono carbone e petrolio viene rimosso dal ciclo del carbonio in modo che non venga reintrodotto nell'atmosfera. Il carbonio è essenzialmente isolato, non contribuisce più al clima.

Durante la rivoluzione industriale, tuttavia, gli umani hanno iniziato a togliere il carbone e il petrolio dal terreno e ad utilizzarlo per alimentare i loro macchinari. Durante il processo di combustione, viene prodotto biossido di carbonio che porta ad un aumento netto di anidride carbonica nell'atmosfera e negli oceani. A causa dei combustibili fossili, gli esseri umani hanno rilasciato quantità eccessive di anidride carbonica nell'atmosfera. Gli esseri umani hanno iniziato a usare i combustibili fossili su larga scala solo 200 anni fa e i livelli di anidride carbonica e la temperatura sono solo aumentati, in un modo che non è stato la norma, negli ultimi 200 anni. Ciò rende probabile che l'attività umana abbia portato all'aumento delle emissioni di biossido di carbonio e di altre emissioni di gas serra.

Altre conseguenze del riscaldamento globale

Oltre allo scioglimento delle calotte glaciali e all'innalzamento del livello del mare, il riscaldamento globale probabilmente porterà a fenomeni meteorologici più estremi, come gli uragani e le inondazioni. Nell'ultimo decennio, c'è stato un leggero aumento di questo tipo di eventi, sebbene non sia chiaro che ciò sia dovuto direttamente al riscaldamento globale. 

Cos'è l'oscuramento globale?

L'oscuramento globale è un fenomeno in base al quale la quantità di luce solare che raggiunge la superficie terrestre sta diminuendo. Questo fenomeno è stato scoperto per la prima volta negli anni '50 ed è stato attribuito all'inquinamento atmosferico.

Cause di oscuramento globale

Nel processo di combustione di combustibili fossili, si producono aerosol che sono molto riflettenti. Con l'aumentare della concentrazione di aerosol nell'atmosfera, la loro riflettività fa sì che più radiazione solare proveniente dal sole venga riflessa. Questo riduce la quantità di luce solare che raggiunge la superficie. 

Effetti di Global Dimming

L'oscuramento globale ha ridotto la quantità di energia portata sulla superficie terrestre attraverso la radiazione solare. Ciò può comportare un ciclo dell'acqua ridotto e una minore evaporazione che può portare a meno precipitazioni. Si teme che ciò possa influire sull'agricoltura a causa dell'interruzione delle stagioni dei monsoni in alcune parti del mondo che dipendono dalle piogge estive per le colture in crescita. L'oscuramento globale può anche influenzare la crescita delle piante e gli sforzi di energie rinnovabili che utilizzano l'energia solare. A partire dagli anni '80, a causa delle politiche ambientali volte a ripulire l'inquinamento atmosferico, si è registrato un calo dell'oscuramento globale e alcuni addirittura sostengono che si è fermato o invertito.

Somiglianze tra riscaldamento globale e oscuramento globale

Il riscaldamento globale e l'oscuramento globale sono entrambi correlati alla combustione di combustibili fossili ed entrambi possono essere prevenuti o mitigati modificando il modo in cui i combustibili fossili vengono utilizzati. Inoltre minacciano di cambiare il clima in modi che influenzeranno in modo significativo le società umane.

Differenze tra riscaldamento globale e oscuramento globale

Sebbene vi siano somiglianze tra riscaldamento globale e oscuramento globale, esistono anche notevoli differenze che includono quanto segue.

• Il riscaldamento globale è causato dall'aumento dei gas serra come l'anidride carbonica dovuta alla combustione di combustibili fossili, mentre l'oscuramento globale è il risultato degli aerosol prodotti come sottoprodotto della combustione di combustibili fossili.
• Il riscaldamento globale porta ad un aumento della temperatura, mentre il dimming globale dovrebbe in teoria portare a temperature più basse.
• L'oscuramento globale è rallentato, fermato o forse addirittura invertito da quando è stato scoperto, mentre il riscaldamento globale continua.
• Il riscaldamento globale porta a un aumento delle precipitazioni a causa dell'evaporazione degli oceani, mentre l'attenuazione globale porta a meno precipitazioni a causa dell'evaporazione ridotta.
• Il riscaldamento globale porterà a condizioni meteorologiche più rigide, mentre l'attenuazione globale porta a un clima più tranquillo poiché una minore energia nel ciclo idrico significherà meno tempeste.

Riscaldamento globale vs Global Dimming: grafico di confronto

Riepilogo del riscaldamento globale rispetto a Global Dimming

Il riscaldamento globale è un fenomeno in cui la temperatura atmosferica globale della Terra sta aumentando, portando a scioglimento delle calotte glaciali, livello del mare più elevato e condizioni climatiche più estreme. È causato principalmente da un aumento della concentrazione di gas serra antropogenici come il biossido di carbonio. L'oscuramento globale è un fenomeno per cui sempre meno luce solare ha raggiunto la superficie terrestre a causa dell'aumento della produzione di aerosol come sottoprodotto della combustione di combustibili fossili. Sia il riscaldamento globale che l'oscuramento globale sono collegati ai combustibili fossili e entrambi avranno un impatto significativo sulle società umane se continueranno senza sosta. Nonostante queste somiglianze, i due fenomeni sono diversi in quanto uno porta a temperature più calde mentre l'altro dovrebbe portare a temperature più fredde. È possibile che il dimming globale abbia compensato il riscaldamento globale in modo che il pianeta non si sia riscaldato più di quanto avrebbe altrimenti. Un'altra importante differenza è che il dimming globale sembra essere in diminuzione o potrebbe essersi fermato mentre il riscaldamento globale continua ad avere un impatto significativo sul pianeta e sulla civiltà umana.